Los años 90 están de vuelta, y también parte de su tecnología. Inventado en 1994, el código QR está disfrutando de una segunda vida en los Estados Unidos, especialmente en los envases de alimentos, bebidas y bienes de consumo.

«Hubo un tiempo en el que todo el mundo decía: ‘Oh, el código QR está muerto’», dijo Gena Morgan, vicepresidenta de estándares globales de GS1 US, la organización sin fines de lucro respaldada por la industria para estándares como el código de barras Universal Product Code. «Y luego llegó el COVID».

En 2020, en Estados Unidos se escanearon códigos de respuesta rápida, según Statista, una cifra que saltó a 88,9 70.6 million smartphone users millones en 2022 y se espera que supere los 100 millones en 2025. De los compradores que utilizaron códigos QR de marketing en junio de 2021, over half tenían entre 18 y 29 años.

Un empujón pandémico

Los códigos QR, originalmente fabricados por la subsidiaria de Toyota, Denso Wave, comenzaron a track car components ganar terreno en los EE. UU. en la década de 2010 (Snapchat, por ejemplo, introdujo la tecnología en 2015), pero la mayoría de los casos requerían que los propietarios de teléfonos inteligentes descargaran una aplicación para leer los cuadrados blancos y negros. Como lo expresó un estudiante de Cal Poly Pomona en 2015study of QR code habits, «la tasa de adopción de códigos QR no ha sido estelar entre los usuarios de teléfonos inteligentes en general».

Hoy en día, no todas las personas en los EE. UU. tienen la capacidad de interactuar con códigos QR. Aunque los programas federales de nutrición o Medicaid pueden provide some enrollees hacerlo con teléfonos inteligentes, el 15% de las personas en los EE. UU. lack the devices, incluyendo porcentajes más altos de personas mayores y de bajos ingresos. Sin embargo, aquellos con cámaras de teléfonos Android y Apple pueden escanear códigos QR sin otra aplicación y los códigos se han vuelto comunes para otros usos, como menús de restaurantes o COVID-19 vaccination verification.

La renovada familiaridad con los códigos QR ha animado a las marcas y a los minoristas a reincorporar la tecnología como herramienta de comunicación.

Las marcas conectan cualquier sitio web que quieran a los códigos, enviando a los compradores a un número aparentemente infinito de recursos. La densidad de información de los códigos QR también deja más espacio en el propio envase para las divulgaciones obligatorias o los diseños de la marca. Y debido a que el sitio web de destino se puede modificar en cualquier momento, los fabricantes pueden confiar en los códigos QR para compartir actualizaciones, como si el producto ha sido retirado del mercado. El acceso a la misma información de empaque en tamaños de fuente personalizados, brillo de pantalla o versiones de audio también podría hacer que los detalles del producto sean más accesibles para una amplia gama de compradores.

Los anuncios recientes de nuevos programas de códigos QR de marcas han variado desde Cornbread Hemp que ofrece códigos QR en cada paquete linking to a third-party lab reportde CBD, hasta ciertos empaques de Miller High Life con códigos QR que enter participants into a sweepstakes. Ambos programas se alinean con las dos categorías generales de destinos de códigos QR hacia las que las empresas parecen gravitar, dijo Morgan: más información sobre productos y programas para generar lealtad a la marca.

Tácticas de selección

Para las marcas que utilizan códigos QR para proporcionar contexto adicional sobre sus proyectos, otra organización de la industria ha desarrollado una página de destino de código QR estándar. SmartLabel, lanzado por la Asociación de Marcas de Consumo en 2015, ofrece a los compradores una serie de pestañas como información nutricional, ingredientes y estado de organismos modificados genéticamente. El diseño se centra en ofrecer a los compradores un resultado fiable cada vez que escanean un código.

«El objetivo es que los consumidores tengan exactamente la misma experiencia, independientemente de la marca que estén comprando», dijo Rishi Banerjee, director senior de SmartLabel en CBA.

Más de 1.000 marcas y 100.000 productos individuales participan en SmartLabel, que sigue presentando nuevas funciones. Si bien las marcas han podido incluir información de reciclaje más genérica en sus pestañas SmartLabel, a partir de recientemente pueden aprovechar un nuevo programa de The Recycling Partnership llamado Recycle Check que permite a los consumidores escanear un código QR e ingresar su código postal para conocer las pautas locales de reciclaje para ese producto. Recycle Check puede existir como un código QR independiente en un producto o integrarse en las ofertas de SmartLabel. «A medida que implementamos casos de uso más dinámicos, esperamos que los consumidores escaneen más», dijo Banerjee.

Las encuestas sugieren que este tipo de información sobre productos atraería a los compradores. En un 2021 questionnaire estudio que la firma de investigación Forrester ofreció a 322 adultos familiarizados con el uso de códigos QR, el 40% dijo que los usaría para tomar «decisiones de compra inteligentes» en la tienda de comestibles. Más de la mitad de los encuestados dijeron que usarían códigos QR para canjear cupones o promociones mientras compran.

No todos los programas promocionales atraerán a los compradores a interactuar con los códigos QR. En un estudio reciente en el campus de la Universidad de Cornell, el economista y profesor asistente de alimentos y agricultura Aaron Adalja y sus colegas worked QR codes into the labels of milk vendieron en una tienda administrada por la escuela. Durante las primeras cuatro semanas, la mitad de la leche tenía una fecha de caducidad visible y un código QR que mostraba la misma información de caducidad. En las segundas cuatro semanas, la mitad de la leche solo mostraba el precio y la fecha de caducidad, junto con un descuento en función de la rapidez con la que se debía comprar la leche, a través de un código QR.

Mientras que el 70% de la leche vendida en la primera mitad del estudio tenía un código QR, solo el 52% de las ventas en las últimas cuatro semanas fueron de envases con código QR. El interés en los códigos QR disminuyó, a pesar de que la segunda fase ofreció a los compradores algunos posibles ahorros. Durante las ocho semanas, hubo más ventas de contenedores etiquetados con QR que escaneos de los códigos en sí.

Adalja y su equipo tienen algunas ideas sobre por qué la popularidad de QR disminuyó. «Nuestra gran hipótesis es que es una especie de molestia», dijo Adalja. Tal vez para artículos más caros, como bistecs, los compradores estarían interesados en escanear diferentes opciones para obtener un descuento. Pero en el caso de los medios galones de leche, parece que la novedad de los códigos QR o la disposición de los consumidores a acceder a su información, posiblemente una combinación de ambos, disminuyó con el tiempo.

Los resultados se alinean con algunos conocimientos estándar sobre el compromiso del cliente, dijo Adalja. «Esto no es nuevo, pero es el rey. Si introduces tecnología que erosiona la comodidad, es probable que te salga el tiro por la culata».

En general, dijo, una modificación de producto tendrá más éxito si mantiene o mejora la accesibilidad a la información. Por ejemplo, un código QR que envía a las personas a una receta que de otro modo leerían en el recipiente podría tener una popularidad más duradera.

De cara al futuro

A medida que evolucionen los códigos QR, las marcas tendrán que prestar atención a las leyes de empaque y qué tipo de información requieren los gobiernos locales o federales para que sea visible en el artículo en sí. Dado que los estados individuales establecen una serie de leyes de etiquetado, como los requisitos de etiquetado de la fecha del producto, las marcas tienen que cumplir con un mosaico de mandatos, añadió Adalja.

En enero de 2022, las nuevas normas del Departamento de Agricultura de EE. UU. entraron en requiring brands to disclose vigor sobre si los alimentos han sido o no «biodiseñados» con ingredientes modificados genéticamente, con códigos QR incluidos como un método de comunicación aprobado. En otro ejemplo, las marcas que venden productos de limpieza en California han tenido que disclose certain ingredients hacerlo en la etiqueta desde 2017. Aunque Banerjee dijo que algunos fabricantes podrían optar por ofrecer la misma información a través de un código QR si pueden explicar por qué esos ingredientes están allí.

Los planes para incrustar códigos QR en el proceso de pago como alternativa a los códigos de barras UPC también podrían ampliar el número de productos en los estantes con un portal de marca en blanco y negro.

En una iniciativa llamada Sunrise 2027, GS1 desea ayudar a todos los minoristas a tener la tecnología para escanear códigos de barras 2D, una categoría de etiquetas que incluye códigos QR, para 2027. Si bien el programa no eliminará gradualmente los UPC, la intención es alentar a las marcas a fusionar las típicas barras de líneas verticales con códigos de barras 2D. De esa manera, los compradores pueden acceder al contenido de la marca o minorista afiliado al código dependiendo de cómo lo escaneen, y los minoristas pueden confiar en el mismo gráfico en el punto de venta. Bitly, una empresa generadora de códigos 2D, recently announced planea canalizar más recursos para GS1 standards conectar códigos QR en productos de consumo a sitios web.

El otro tipo de código de barras 2D que las marcas pueden adoptar se llama matriz de datos. Morgan dijo que GS1 está apostando a que el código QR será más popular, ya que contiene más datos, es más familiar para los clientes y es más fácil de leer para los dispositivos digitales.

E incluso si el interés de los consumidores en los códigos QR en otros entornos está disminuyendo (el seguimiento del uso de QR en el menú de los restaurantes muestra diners are less interested el uso de los pedidos de esa manera que hace dos años), las marcas de productos de consumo piensan que los códigos QR son la respuesta a las demandas de los compradores.

«Los consumidores están más interesados en la transparencia, la industria es más capaz y está más dispuesta a compartir información sobre los productos, y hay una gran herramienta que todo el mundo sabe cómo usar», dijo Banerjee. «Parece la tormenta perfecta».